Vastasyntynyt lapsi odottaa sydÀnleikkausta. Samaan aikaan sairaalassa kuohuvat isot voimat: sairaanhoitajat ovat irtisanoutumassa. He vastustavat potilasturvallisuuslakia, jota kutsutaan pakkolaiksi. Laki mÀÀrÀisi sairaanhoitajat töihin lakosta huolimatta ja rajoittaisi heidÀn lakko-oikeuttaan. Elokuvaohjaaja Klaus HÀrö on kertonut saaneensa Hetki ennen valoa -elokuvaansa idean Helsingin Sanomien KuukausiliitteessÀ vuonna 2008 julkaistusta artikkelista, jonka oli kirjoittanut Stiina Kiiveri. Kiiverin lapsella oli vakava sydÀnvika, ja hÀn oli sairaalahoidossa samaan aikaan, kun sairaanhoitajat uhkasivat joukkoirtisanoutumisella. Hetki ennen valoa on HÀrön kymmenes pitkÀ elokuva. Sen ovat kÀsikirjoittaneet Kirsi Vikman ja Jimmy Karlsson.
HÀrön elokuvassa erikoissairaanhoitaja ja yksinhuoltaja Inka (Laura Birn) empii lakkoon osallistumista. Inka työskentelee vastasyntyneiden teho-osastolla ja on sydÀnsairaan Valo-vauvan omahoitaja. Lapsen vanhemmat, Leni (Oona Airola) ja Kari (Jussi Vatanen) takertuvat hÀdissÀÀn Inkaan, joka yrittÀÀ tukea potilaan perhettÀ ja olla samaan aikaan solidaarinen työtovereilleen. Inkan oma poika, 7-vuotias Riku (Leon Heselius), joutuu usein selviytymÀÀn ypöyksin Àidin tehdessÀ pitkiÀ työvuoroja. Ilman ystÀvÀllistÀ ja huolehtivaa naapuria Àiti ja poika olisivat pulassa.
Inkan työtoveri kutsuu hÀntÀ enkeliksi, sillÀ Inka uhrautuu silloinkin, kun hÀnen työtoverinsa eivÀt sitÀ tee. HÀn ei kuitenkaan ole yksiselitteisesti hyvÀ ihminen: uurastaessaan sairaalan ja potilaiden eteen ja tehdessÀÀn yhÀ pidempiÀ työvuoroja hÀn laiminlyö omaan lastaan. Myös sydÀnviasta kÀrsivÀn vauvan Àiti on valmis ylittÀmÀÀn rajoja saadakseen lapselleen hyvÀÀ hoitoa. HÀn pÀÀtyy satuttamaan Inkaa asioilla, joita on tÀltÀ luottamuksen hetkenÀ kuullut. MielenosoituskylttejÀ kantavat sairaanhoitajat lyövÀt sanoilla niitÀ, jotka eivÀt lÀhde työtaisteluun joko eettisten syiden tai huonon rahatilanteensa vuoksi. Valo-vauvan isÀ pakenee ahdistavaa tilannetta viestittelyyn ex-vaimonsa kanssa. Katsojan onkin vaikea valita puoltaan. HÀn nÀkee inhimillisiÀ, samastuttavia ihmisiÀ, jotka yrittÀvÀt selvitÀ vaikeassa tilanteessa.
