Lähetystyön hermokeskus

Evankeliumiyhdistyksen lähetysosasto yhdistää seurakunnat ja lähetystyöntekijät ympäri maailmaa. Se pitää langat käsissään kolmella mantereella, kahdeksassa valtiossa, vuorokauden ympäri. Myös pahoina päivinä.

Seuraava tilanne on kuvitteellinen, mutta perustuu paitsi tositapahtumiin, myös olemassa oleviin toimintasuunnitelmiin, jotka on laadittu takaamaan lähetystyöntekijöiden turvallisuus ulkomailla.

Tiistai 9.8.2022

Kenian lähestyvän presidentinvaalin ehdokasasettelu kiristää tunnelmia alkuviikosta Kisumussa. Tunnelma on painostava jo muutenkin helteissä kylpevässä Keniassa. Kaduilla maleksii hajanaisia joukkoja, jotka kantavat oppositioehdokkaan tunnuksia.

Kesäaikaan Helsingin ja Kisumun välillä ei ole aikaeroa. Aamulla Malminkadun toimistolle saapunut Afrikan aluekoordinaattori Ari Lukkarinen hörppii automaattikahvia ja seuraa tiiviisti Kenian tapahtumia paikallisten tiedotusvälineiden, sekä Suomen ulkoministeriön tiedotteiden välityksellä.

Lukkarinen kyselee Skypellä lähettien tunnelmia ja keskustelee Evankeliumiyhdistyksen lähetysjohtajan kanssa. Sunnuntain jumalanpalveluksessa oli kuulemma ollut jo pelkoa kriisin syttymisestä alueella, Kisumusta kerrotaan.

Afrikassa erilaisten poliittisten kriisien räjähtäminen on ennakoitu tosiasia. Jokainen lähetystyöntekijä on koulutettu ylläpitämään kotivaraa, joka sisältää ylimääräistä polttoainetta, kuivamuonaa, vettä ja paristoja. Lähetit asuvat taloissa, joita ympäröivät muurit ja joita koirat ja aseistetut vartijat vartioivat.

Torstai 25.8.2022

Kaksi päivää ennen vaaleja opposition kannattajat riehaantuvat kaduilla. Suomen Yleisradio uutisoi mellakoista, joita poliisi on pyrkinyt hillitsemään.

Lukkarisen puhelin soi. Lounaslautanen naapurin pan-aasialaisessa buffetissa jää kesken.

Tilanne Kisumussa ovat kuumentunut ja lähetit ovat vetäytyneet Evankeliumiyhdistyksen kiinteistöön.

Ari Lukkarinen ottaa viipymättä yhteyttä lähetysjohtaja Ville Auviseen ja Evankeliumiyhdistyksen toiminnanjohtaja Tom Säilään. Viime kädessä lähettien evakuointikäskyn antaa toiminnanjohtaja, mutta se tehdään rauhallisen harkinnan jälkeen.

Lähetysjohtaja Auvinen keskustelee Nairobissa sijaitsevan Suomen suurlähetystön edustajan kanssa. Ensisijainen ratkaisu on evakuoida lähetit maan sisällä rauhallisemmille alueille. Suurlähetystö otaksuu mellakointien jatkuvan ja poliittisen tilanteen kiristyvän entisestään.

Yhdessä toiminnanjohtajan ja aluekoordinaattorin kanssa läheteille annetaan maan sisäinen evakuoitumiskäsky. Itään johtavilla teillä on ruuhkaa, mutta ne ovat vielä turvallisia ajettavia. Lähettejä käsketään viipymättä siirtymään Nairobin kaupunkiin, noin seitsemän tunnin ajomatkan päähän. Nairobiin lähettejä odotetaan ennen iltahämärän laskeutumista, sillä pimeä aika on arvaamaton.

Lauantai 27.8.2022

Lähetit saapuivat odotetusti Nairobiin Evankeliumiyhdistyksen lähetyskeskukseen. Lauantaipäivän aikana mellakat ovat jatkuneet ja ne alkavat saada jalansijaa myös satojen kilometrien päässä Nairobissa, erityisesti Kiberan slummissa.

Aluekoordinaattori jatkaa yhteydenpitoa Suomen suurlähetystöön, lähetteihin ja tiedottaa muuta lähetysosastoa alueen tilanteesta. Lähetysjohtajan pöytälaatikossa eivät suinkaan ole pelimerkit lopussa. Jos tilanne äityy erityisen vakavaksi, vedetään lähetit toiseen maahan.

Suurlähetystö epäilee tilanteen eskaloituvan entisestään. Helsinkiin jäänyt Tom Säilä kutsuu Auvisen ja Lukkarisen illalla kriisipalaveriin Helsinkiin. Auvinen hyppää junaan ja Lukkarinen autoonsa. Illalla Malminkadulla hartauteen kokoontuu joukko vakavia kasvoja.

Sunnuntai 28.8.2022

Yön aikana tilanne ei ole ollut rauhoittumaan päin. Aamun tunteina kaupunkien mellakat ovat muuttuneet lähes sisällissodaksi. Oppositio on aseistanut mielenosoittajia ja kaupungeissa käydään taisteluita kortteli korttelilta. Ulkoministeriö ja Suomen suurlähetystö kehottavat viipymättä kaikkia suomalaisia poistumaan maasta.

Ilmastointilaite pitää tasaista hurinaa ja lähetysosaston pöydällä kertakäyttökahvikuppien pino on kasvanut koko yön tasaista tahtia stressikäyrän kanssa. Lähetit on pakko evakuoida maasta, mutta tiet ovat täynnä pakenevaa väestöä ja lentokenttä on kaaoksessa. Kirkon lähetystehtävän toteuttaminen on muuttunut kriisinhallintaoperaatioksi, jonka keskuksessa ovat yhdeksän Evankeliumiyhdistyksen työntekijää tuhansien kilometrien päästä konttorilta. Heidät on saatava turvaan.

Auvinen avaa keskusteluyhteyden MAF-lähetyslentäjäjärjestön johtoon. MAF operoi Afrikassa pienkoneilla, ja normaalin päiväjärjestyksen sijaan se keskittyy nyt lähetystyöntekijöiden evakuointiin kriisialueilta. Sleyn läheteille järjestyy paikat seuraavaksi aamuksi, mutta yö tulee olemaan pitkä.

Maanantai 29.8.2022

Evankeliumiyhdistyksen lähetyskeskuksella vietettiin ahdistava yö. Porttien yli heitetyt myrkytetyt makkarat tappoivat vahtikoirat ja laukauksia kuului koko yö lähikadulta. Kenian työalavastaava tilasi jo edellisenä iltana paikallisesta vartiointiliikkeestä turvakuljetuksen läheiselle Wilsonin lentokentälle josta käsin MAF operoi.

Lähetit kuljetetaan aseistettujen vartioiden turvaamana lentokentälle. Sieltä he nousevat pieneen lentokoneeseen vain välttämättömimmät matkatavarat repuissaan. He aloittavat matkan kohti rauhallisempaa Tansaniaa vain palatakseen takaisin seurakuntiensa keskuuteen – heti kun se olisi mahdollista.

Teksti julkaistu Sanansaattajassa 6/18.