Lähetystyötä kritisoidaan siitä, että se tuhoaa vanhat ja arvokkaat kulttuurit ja niihin liittyät traditiot ja tuo tilalle länsimaisen hapatuksen. Oikeutetuista syytöksistä johtuen nykyinen lähetystyö pyrkiikin arvostamaan ja säilyttämään paikallista kulttuuria ja liittämään kristillisen sanoman siihen. Tätä kutsutaan lähetystyön kontekstuaalisuudeksi tai inkulturaatioksi.

Kaikki traditiot eivät kuitenkaan ole kristillisestä näkökulmasta hyväksyttäviä. Pari esimerkkiä Sambiasta luterilaisen kirkon jäsenten keskuudessa vaikuttavista haitallisista traditioista:

1. Aviomiehen kuoltua lesken on pelättävä aviomiehen henkeä ja siksi puhdistauduttava. Puhdistautumiseen kuluu mm. hiusten leikkaus, peseytyminen vedellä, joka on ensin papin toimesta siunattu, nukkumanpaikan vaihtaminen ja makaaminen vieraan miehen kanssa. Yhteisön paine leskeä kohtaan on suuri, ja jos hän ei suostu perinteisiin puhdistautumismenoihin, hänet leimataan ymmärtämättömäksi ja vaikeaksi ihmiseksi. Voimakkaimmat painostajat saattavat olla seurakunnan aktiivisimpia ja sen vanhimmistoon kuuluvia jäseniä. Tradition mukaiseen puhdistautumiseen suostuva saattaa perustella toimintaansa toteamalla: ”Raamattu on Raamattu, ja traditio on traditio.”

2. Seksiin liittyvistä asioista puhuminen on tabu. Erityisesti silloin, jos paikalla on samaan aikaan kahteen eri sukupolveen kuuluvia, on seksi kielletty aihe. Myöskään vanhemmat eivät voi puhua omille lapsilleen seksuaalisuuteen liittyvistä asioista. Saman aikaisesti teiniraskaudet ovat yleisiä, poika-tai tyttöystävien pitäminen aviopuolison ohella on ennemminkin sääntö kuin poikkeus ja HIV leviää. Tilasojen mukaan tällä hetkellä aikuisväestöön kuuluvista sambialaisista 15,2% on HIV-positiivisia.

Lähetystyön on uskallettava puhua avoimesti myös niistä asioista, joista kulttuurin ja sen traditioiden mukaan ei saisi puhua, koska Raamattu puhuu niistä. Jumalan sanalla on arvioitava ja tuomittava ne traditiot, jotka eivät ole Jumalan sanan mukaisia, samalla kun annetaan täysi tuki kaikelle sellaiselle kulttuurille, joka on sopusoinnussa evankeliumin kanssa. Ja sellaistakin on Sambiassa paljon!

Kiitosaiheita:
- Hyvin alkaneet HIV/AIDS –työn minitapahtumat jumalanpalvelusten jälkeen
- Uuden koulutusstrategian hyväksyminen
- Uusien saarnapaikkojen syntyminen luoteiseen Sambiaan

Rukousaiheita:
- Kristillisen uskon ja elämän ja erityisesti luterilaisen armon opin syveneminen
- Teologikoulutuksen haasteet
- Uusien lähettien saaminen Sambian kentälle